Ich habe den Vorsitzenden der Russland-Delegation des Europäischen Parlaments, Knut Fleckenstein MdEP (Hamburg) gefragt, wie sich die Beziehungen der EU zur Russischen Föderation entwickeln und wie die Arbeit der Delegation organisiert ist. Denn schließlich setzt sich die Kommission ja auf europäischer Seite aus Parlamentariern aus fast allen EU-Ländern zusammen. Knut Fleckenstein ist zuversichtlich, dass das gegenseitige Verständnis sich auch durch die Arbeit der Parlamentarier weiter verbessert und sich auch innerhalb der EU eine “gemeinsame Sprache” gegenüber Russland finden lässt.

Mehr zu Knut Fleckenstein erfährt man auf seiner Homepage.

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(13:34 min)

How does the every-day-work of the Georgian Parliament look like?

Zu diesem Thema habe ich Dimitri Lortkipanidze MP einige Fragen gestellt. Er ist seit Juni 2008 Abgeordneter der 7. Legislatur des Georgischen Parlaments. Das Ergebnis:  In Georgien scheint das Präsidialsystem in ähnlicher Weise zu dominieren wie in Russland. (Vgl. hierzu auch das Gespräch mit Aleksandr Fomenko, ehem. Abgeordneten der Russischen Duma). Aber Herr Lortkipanidze unterstreicht auch, dass es einige wichtige Unterschiede gibt. Er hat die Fragen schriftlich beantwortet, der Text ist hier auf Englisch dokumentiert.

I asked Mr. Dimitri Lortkipanidze MP some questions about this. He is a Member of the 7th convention of the Parliament of Georgia since June 2008. What came out? The presidential system seams to dominate in Georgia as well as in Russia (see the Interview with Aleksandr Fomenko, Former MP of the Russian State Duma as well). But Mr. Lortkipanidze stresses some important differences as well…

Mr. Lortkipanidze answerd the questions in writing. Please read his answers below.

Ich freue mich auf Ihre Kommentare! I am looking forward to reading your comments!

Sascha Götz

***

1. What is the position of the Parliament in the political system like?

Executive branch of authority structure prevails in the political system of Georgia. After the Revolution of Roses Presidential structures were strengthened. It was done by mean of Constitutional amendments. After that Parliament became more vulnerable in the face of Presidential institutes. At the same time MPs do nothing to use of the existent resources provided by Constitution, to make their role in society more significant. In fact, the control functions of the Parliament are underestimated. For example, procedure of the hearing with participation of the representatives of the Government is held less regularly than it was during the previous Parliament. Adopted laws actually have a function of confirmation rather than a function of the base and prerequisite of the executive bodies’ activities. In some ways the same could be said about the judicial authority which is also under the huge pressure of the executive bodies.

2. How powerful is the Parliament compared to the Government?

As it follows from mentioned above, influence of the Parliament on the current political processes is less significant than that of the executive bodies.  Majority of MPs is consisted of the representatives of pro-Governmental groups which avoid the raising of sharp questions. As a matter of fact, the practice of the Parliamentary control over the organs accountable to main legislative body is of the formal nature now.

3. How fast do voters change their mind about parties?

Majority of the voters is characterized by unstable political attitudes. Its sympathies fluctuate intensively and are easily manipulated. However, there is certain part of the population which reveals its devotion to the left wing political parties. For example, to Labour’s party.

4. What about the infrastructure of the Parliament – does it allow the Parliamentarians to work efficiently and independently?

By virtue of the former Parliament Speaker and Prime Minster Mr. Z. Jvania (recently decd) an effective infrastructure of the legislative organ was built. One case is worth to be mentioned in this regard. The Parliamentary Centre on the business and economic issues was set. It aimed to create traditions of the transparent relations between MPs, society and businessmen.
Development of the infrastructure took place, but there are still many shortcomings in this sphere, especially in the way of practicing of the Parliamentary control.

5. What kind of debates are being held in the Parliament – are they usually (or at least sometimes) followed by the media and a broader public?

Are there public hearings with experts, pressure groups and people lobbying the interests of different parts of the society (business, trade unions etc.)?
Freedom of media is one of the achievements of the young democracy. Order of the Georgian Parliament work provides rather liberal procedures that aim to guarantee the transparency of the activities of the Parliament. Special seats for the media representatives are reserved in accordance with the Order.
Parliamentary Committees practice the broadest public participation. Representatives of the whole spectre of the interest groups of the society participate in their hearings. After events of August of 2008 a Crisis Centre was established. Many experts and scientists were involved in its activities. A member of minority faction was appointed as a chairman of the Centre.
An innovation in the debate arrangement practice took place: President personally participated in discussions between majority and minority of the Parliament.

6. How is the work with petitions from single citizens organised?

Work with petitions from single citizens is considered to be a significant mean to keep feedback with population. Sometimes petitions serve as an argument for the setting of the temporary inquiry commissions. Unfortunately, minority groups at Parliament lack the opportunities to initiate appointment of such commissions setting.

7. What role do the international relations play in the work of deputies?

It is difficult to overestimate the impact of the international cooperation on MPs work.
Georgian MPs actively participate in EC, NATO, OSCE and GUAM structures’ activities. Parliament has its representatives as national delegations there. At the same time group on cooperation and friendship relations with Parliaments of the different countries of the world  are set up here. All MPs are involved in these groups. By the way, I am a leader of one of them that keeps contacts with Portuguese colleagues. After events of August 2008 the role of these groups got more topical. The war after-affect became one of the most important issues that are vigorously discussed with foreign colleagues at various levels of relations.

How does the every-day-work of the Russian Parliament look like?

Diese Frage habe ich mit Alexandr Fomenko besprochen, der von 2003-2007 selbst Mitglied der Duma für die Partei „Rodina“ war. Angesichts des Präsidialen Systems in Russland, der übergroßen Mehrheit der „Kreml“-Partei „Einiges Russland“ und der allgemeinen Kritik an der „gelenkten Demokratie“ in Russland wollte ich wissen, welchen Einfluss das Parlament dennoch hat und welche Arbeitsbedingungen die Russischen Abgeordneten vorfinden. Das Gespräch habe ich in Englisch geführt, eine deutsche Zusammenfassung steht hier zur Verfügung.

I discussed this question with Alexandr Fomenko, who was a Member of the Duma from 2003-2007. Bearing in mind the presidential system of Russia, the huge majority of the ruling Kremlin-party “United Russia” and the criticism of the “Managed Democracy” in Russia I was interested to know about the real influence and the actual working conditions for the Russian Parlamentarians.

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(24 Min.)

For those who do not want to listen to the interview in English, there is an abstract in German on the website. For an English biography of Mr. Fomenko please see at the very end of this page.

Deutsche Zusammenfassung des Gesprächs

Alexandr Fomenko erinnert eingangs an den letzten Obersten Sowjet, dessen Arbeit 1993 mit der Beschießung des Parlamentsgebäudes endete und kritisiert das Verhalten des damaligen Präsidenten Jelzin als „coup d’etat“ (Staatsstreich). Der Oberste Sowjet Russlands sei seinerzeit „frei von jeder Korruption gewesen“. Seither aber seien im Russischen Parlament keine entscheidenden Debatten mehr geführt worden, die Macht sei eindeutig an den (allerdings auch demokratisch gewählten) Präsidenten übergegangen. Die heutige Duma habe in etwa dieselbe Rolle wie die letzte Duma im zaristischen Russland bis 1917 – nämlich eine beratende Funktion, die Entscheidungen treffe letztlich der Präsident. Dabei zweifelt Fomenko – zu seinem eigenen Bedauern – nicht an der Unterstützung einer Mehrheit der Russen für die jetzt herrschende Partei „Einiges Russland“, obwohl es durchaus Fälle von Wahlbetrug gebe, die das Gesamtbild aber nicht beeinträchtigen können. Die Menschen in Russland hätten eben schlechte Erfahrungen mit Veränderungen gemacht, die für die einfachen Leute meist soziale Verschlechterungen bedeuteten. Daher werde die herrschende Macht unterstützt, um Veränderungen zu vermeiden.

Kritisch sieht Fomenko die geringe Größe des Parlaments mit 450 Abgeordneten und die sehr schlechte technische und administrative Ausstattung. Die Abgeordneten müssen mit ihren maximal zwei Mitarbeitern in einem kleinen Büro zusammensitzen, die Ausschüsse haben nicht genug Mitarbeiter, um alle Mitglieder des Parlaments mit den wichtigsten Informationen zu versorgen. Trotzdem werde angesichts der Wirtschaftskrise von Kürzungen der Ausgaben für das Parlament gesprochen, woraus Fomenko schließt, dass offenbar niemand Interesse an einem wirklich arbeitsfähigen Parlament habe.

Trotz dieses Plädoyers für eine bessere Ausstattung des Parlaments und eine größere Zahl von Abgeordneten ist Fomenko kein Anhänger einer parlamentarischen Demokratie. Er hält es vielmehr für richtig, die de facto nur beratende Funktion des Parlaments beizubehalten. Zu schlecht seien die Erfahrungen der Menschen und das Image des Parlaments, das lange Zeit auch von der Regierung und dem Präsidenten offen bekämpft und eingeschränkt wurde.

Biographie von Alexandr Vladimirovich Fomenko

wurde am 30.08.1961 in Moskau geboren und studierte Literatur und Politik an der Philosophischen Fakultät der Moskauer Staatsuniversität.

Nach seinem Dienst in der Armee publizierte er als Literaturkritiker und arbeitete am zentralen Institut für Weltliteratur der Russischen Akademie der Wissenschaften. Später war er Leiter der Öffentlichkeitsabteilung des Ministeriums für Industrie, Wissenschaft und Technologie.

Über die List der Partei „Rodina“ wurde er von 2003 bis 2007 zum Mitglied der Russischen Duma gewählt. Dort arbeitete er im Kulturausschuss und im Ausschuss für die „Anwendung des Wahlrechts in der Russischen Föderation“. Er wurde auch Mitglied der Delegation der Duma in der Parlamentarischen Versammlung des Europarates.

Biography of Alexandr Vladimirovich Fomenko

was born in August 30th of 1961 in Moscow and studied Literature an Political Science at the Philosophical Faculty of the Russian State University in Moscow.

After his service in the Russian Army he published articles on literature and worked at the central Institute for World Literature of the Russian Academy of Science. Later he served as Head of the Press Relation Department of the Ministry for Industry, Science and Technology.

Through the list of the party “Rodina” he was than elected Member of he Russian State Duma in 2003 (until 2007). In the parliament he worked in the Committee on Culture and in the Commission on the “Application of Electoral Legislation in the Russian Federation”. The parliament delegated him to be a Member of the Parliamentary Assembly of the Council of Europe as well.

Im Gespräch geht es um die rechtliche und machtpolitische Stellung des Parlaments gegenüber der Regierung, die Möglichkeiten der Einflussnahme auf die Gesetzgebung und die Arbeit mit den Bürger/innen im Wahlkreis.

Einen Lebenslauf von Ovidiu Gant auf den Seiten des Rumänischen Parlaments finden Sie hier.

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(18 Min.)